In de glooiende Zuid-Limburgse heuvellanden, in de buurt van het drielandenpunt, teelt Marc Frijns zijn blauwe bessen voor Prestige Fruit. Waar de trend voor de meeste telers is om steeds iets te groeien, is zijn bedrijf juist kleiner geworden om nog meer precisie en kwaliteit te garanderen. Limburgse toppatissiers Luuk Renckens en Carlo Lennarts kijken hun ogen uit op het bedrijf van hun streekgenoot. “Dit verhaal past perfect bij de aanpak van de chefs waar ik aan lever.”
De tunnels van blauwebessenteler Frijns waren op een hete julidag het decor van hoog bezoek. Marc Frijns ontving die dag Carlo Lennarts en Luuk Renckens van het Dutch Pastry Team (DPT) die kennis en inspiratie kwamen opdoen voor zichzelf en de andere leden van het DPT. “Dat was een thuiswedstrijd”, vertelt Carlo. “Ik ben hier opgegroeid en Marc was achttien jaar lang mijn overbuurman. Als kind sloop ik wel eens met vriendjes door de maisvelden naar zijn bedrijf om een handje blauwe bessen te stelen. Die aten we dan op in een zelfgemaakt hutjes tussen de maisstengels.”
Marc kan wel lachen om de anekdote: “Ik hoop maar dat ze gesmaakt hebben. Maar dat zal wel, anders waren jullie vandaag niet weer hier teruggekomen. Die bessen van vroeger zorgen dat je nu een trouwe klant bent.” Carlo deelt zijn overtuiging: “Dat ik hier opgroeide en al het fruit in de omgeving zag en de seizoenen meemaakte heeft me altijd geïnteresseerd. Dat zal er vast mee te maken hebben dat ik patissier ben geworden en graag met het mooiste zachtfruit werk. ” Luuk: “Mijn eigen bedrijf zit in Maastricht, maar ik lever veel aan chefs in de omgeving, dus ik rijd regelmatig door het Zuid-Limburgse heuvelland. Zo’n bedrijf als dit is dan een verborgen parel waar ik al vaak langsgereden ben. Nu weet ik dat het hier zit en heb ik weer een veel mooier verhaal bij de topkwaliteit blauwe bessen die ik hier kan vinden.”
“Wij produceren niet voor de bulk, maar mikken op professionals op zoek naar iets bijzonders”
Handgeplukt
Luuk en Carlo zijn onder de indruk van wat ze zien en proeven op het bedrijf. Luuk: “Enthousiaste en gedreven ondernemers zijn altijd leuk. De chefs waar ik aan lever zijn heel erg bezig met de regio en fruit uit de seizoenen, dus dit verhaal past daar perfect in. Marc gebruikt potten voor de teelt en dat geeft meer controle. Doordat de potten op hoogte zijn geplaatst is het makkelijk plukken met de hand en dat is precies waarmee deze teler zich onderscheidt. Over alles is nagedacht.” Marc: “Ik zie vaak dat het bij de pluk misgaat. Wij oogsten niet machinaal en beoordelen alle bessen die we voor Prestige Fruit plukken zelf op kwaliteit en grootte. Wij laten ze wat langer hangen dan veel andere telers, waardoor ze meer smaak en volume kunnen ontwikkelen. Wij produceren dan ook niet voor de bulk, maar mikken op professionals die willen werken met bijzondere producten.”
“Deze bessen hebben echt karakter”
Inspiratie uit kwaliteit
Kwaliteit inspireert. De aanpak van Marc, de zorgvuldigheid, ervaring en aandacht die in de teelt zitten, zet de creativiteit van de patissiers aan het werk. Luuk: “Mijn focus ligt normaal op chocolade, meer dan op desserts. Voor mij is dit bezoek een mooie gelegenheid om weer eens in mijn taarten en andere creaties te duiken en te zien wat de beste blauwe bessen bijdragen in smaak en presentatie. Het subtiele zoetzuur geeft veel smaak en frisheid en de mooie, grote glanzende bessen van Marc presenteren ontzettend mooi.” Carlo is van huis uit al meer patissier en chocolatier en koos dit moment om zich met technieken te verdiepen in de blauwe bes. “Ik maakte een dessertje met yoghurt, lavendel en blauwe bessen. Bij het dessert nog een coulis van blauwe bessen. Een saus van blauwe bessen met een klein beetje limoen, vanillecrème met lavendel en yoghurt. En een kleine tartelette als friandise daarnaast: ook met blauwe bessen en wat vanillecrème in de zanddeegbodem, dus heel puur. Dat kan mooi met de blauwe bessen van Prestige Fruit, want die zijn vol van smaak, in tegenstelling tot wat ik in de supermarkt vaak vind. Die van Marc zijn veel uitgesprokener. Ze hebben karakter. Iets zoeter, een klein zuurtje, maar niet te veel. Die balans is perfect.”
De perfecte match
Carlo en Luuk zijn vol bewondering over de aanpak van de teler en Marc is op zijn beurt onder de indruk van de creaties van beide patissiers. “Het is topsport wat die mannen doen. Het is zo precies en zo fanatiek op smaken, technieken en presentatie, dat zorgt voor indrukwekkend mooie resultaten. Het fruit is vaak de finishing touch en dat maakt voor mij opnieuw duidelijk hoe belangrijk het is dat wij secuur werken tijdens de pluk. De patissiers zijn wat dat betreft een heel interessante doelgroep voor ons omdat ze echt zoeken naar meerwaarde in de producten die ze gebruiken. Dat matcht perfect met onze aanpak.”
Ontdek de recepten van Carlo en Luuk
Blauwebessenbedrijf Frijns
Marc Frijns is een tweede generatie blauwebessenteler in Wahlwiller. Samen met zijn vrouw Judith teelt hij met veel liefde de mooiste blauwe bessen. Hij vertelt hoe zijn bedrijf zich ontwikkelde en zelfs kleiner groeide om de beste kwaliteit te kunnen leveren.
“Mijn vader begon in 1969 met het bedrijf. Toen ik het overnam van mijn ouders besloeg het bedrijf ongeveer 3 hectare. Daar is nu nog ongeveer de helft van over. Dat komt doordat ik ervoor heb gekozen om kwaliteit boven kwantiteit te plaatsen. Wij plukken hier alles met de hand en alleen met ervaren plukkers die exact weten welke kwaliteit we zoeken. Ik en mijn gezin werken zelf mee en mijn vader van 96 en mijn schoonvader van 85 komen hier in het seizoen meewerken, dus hier loopt tijdens de pluk veel ervaring rond.”
“We telen in potten omdat het makkelijker is voeding en water toe te dienen en ik werk met struiken tot 5 jaar. Als ze ouder worden gaan de kwaliteit en opbrengst achteruit. Bovendien laten kleinere struiken meer ruimte voor licht en ventilatie. Ik hoef nooit bij te lichten en doordat er veel ventilatie is, hebben we minder last van ziektes en plaagdieren, waardoor we nauwelijks aan gewasbescherming hoeven te doen. Het stelt ons in staat heel zorgvuldig en duurzaam te telen. Dankzij onze kleine schaal kunnen we alle teelt overtunnelen door af te sluiten met netten. Daardoor hebben we weinig insecten en een heel schone teelt. Dat heeft grote voordelen op het gebied van kwaliteit en duurzaamheid: de bessen worden niet aangetast, we hoeven nauwelijks aan ongediertebestrijding te doen en we kunnen de rijpe bessen die op de grond liggen rapen en gebruiken omdat we weten dat ze niet zijn aangetast en netjes schoon zijn.”
“We telen vier rassen. De bessen waarmee we vandaag werken zijn Calypso, Duke, Top Shelf en Santa Blue. Dat laatste ras is uniek in Nederland. Doordat de rassen elkaar afwisselen in rijpheid hebben we een heel lang seizoen dat van eind mei doorloopt tot in november. We hebben dus ontzettend lang vers fruit van Nederlandse bodem. Dat vinden chefs en patissiers natuurlijk geweldig omdat de het verhaal en de smaak en presentatie van echt vers fruit van lokale oorsprong gewoon kloppen. In combinatie met de zorgvuldige manier waarop wij telen en plukken zorgt dat voor de mooiste resultaten.”