Het onblusbare ondernemersvuur van Bakkertje Deeg
Vader en zoon Vermeulen ondernemen en ontdekken samen in bakkerij Bakkertje Deeg in Heusden en in de Vegan Bakker die een deur verderop zit. Samen weten zij zichzelf telkens opnieuw uit te vinden en uit te dagen. “Ik ben dag en nacht bezig met nieuwe dingen.”
Achter een schilderachtige gevel aan de pittoreske Botermarkt in het sfeervolle historische vestingstadje Heusden gaat een bijzonder verhaal schuil. Op nummer 13 bevindt zich bakkerij en lunchroom Bakkertje Deeg, een ingang verder op nummer 17 zit het plantaardige broertje De Vegan Bakker. Bakkertje Deeg timmert al vele jaren behoorlijk aan de weg in Brabant. Bijvoorbeeld door het beste worstenbroodje van de provincie te bakken. Maar de bakkers achter het merk, zijn er het type niet naar om op hun lauweren te rusten. Dat is een van de redenen geweest om de Vegan Bakker te openen: een regelrechte hit onder liefhebbers van plantaardige producten én de steeds grotere groep consumenten die door allergieën en intoleranties niet zomaar kunnen genieten van een roomsoes of roombotercroissant. Influencers vonden het bedrijf en sindsdien komen bezoekers van heinde en verre speciaal langs om een wandeling door historisch Heusden te combineren met een bezoek aan De Vegan Bakker. Al die grensverleggende successen en smaken zijn het werk van vader Lucas en zoon Giel Vermeulen. Samen brengen zij Bakkertje Deeg en de Vegan Bakker iedere dag een beetje verder.
“Op woensdag ben ik de hele dag alleen maar bezig met het uitproberen van nieuwe dingen”
Nieuwsgierige bakkertjes
Heusden is populair onder toeristen die houden van historie. De drukte van de bezoekers is een welkome bron van inkomsten, maar zorgt er ook voor dat veel winkels voor de inwoners van het vestingstadje zijn vervangen door galerieën voor dagjesmensen. Het is onder meer aan de ondernemersgeest van Lucas te danken dat Bakkertje Deeg niet alleen bloeit en altijd groeit. Lucas: “Ik ben dag en nacht bezig met nieuwe dingen, een mooie presentatie in de winkel en innovaties. Woensdag is de dag dat ik me met niets anders bezig houd dan bakken. Dan probeer ik nieuwe recepten uit en speel ik met onbekende ingrediënten. Op donderdag bezoek ik klanten en leveranciers om te weten wat er speelt en op de hoogte te blijven van vernieuwingen. Zo blijf ik altijd voorop lopen. Het is voor ons belangrijk om met leveranciers als Prestige te werken voor ons fruit bijvoorbeeld, niet alleen omdat de kwaliteit altijd top is, maar ook omdat zij altijd experimenteren met nieuwe rassen. Dat is een manier van werken die ons zekerheid geeft in kwaliteit en verder helpt in inspiratie.”
Generatieverschillen
Als ondernemer moet je altijd blijven vernieuwen en proberen. Innovaties in smaak, presentatie en receptuur staan nooit stil. Ik zoek daarin altijd naar de combinatie tussen de beste smaak met de mooiste producten en een gezonde marge. Voor Giel is dat anders. Die zit bij het Nederlands boulangerieteam en werkt als inspiratiechef voor grote leveranciers en geeft overal ter wereld demonstraties.” “Ik moet inderdaad vooral laten zien welke mogelijkheden een product heeft”, beaamt Giel. “Een complexe bereiding met exclusieve producten en veel handelingen geeft tijdens een demonstratie een enorm wow-effect bij de klanten. Dat kan ik nooit één op één hier in de winkels toepassen, want dan moet een taartje opeens vier keer zo duur worden. Maar we kunnen wel kijken welke technieken en smaken wél binnen onze marges vallen. Daarmee kan ik verder brengen wat mijn vader hier heeft opgebouwd.”
“Ik kan verder brengen wat mijn vader op heeft gebouwd”
Horen bij de besten
Giel ontdekt niet alleen nieuwe technieken dankzij zijn wedstrijden met het Boulangerieteam, daarnaast doet hij inspiratie op tijdens de vele reizen die hij maakt en maakte voor zijn werkgevers. Waar het zijn vader gaat om ontdekken en ondernemen, richt hij zich nóg meer op verdiepen en verfijnen. “Ik vind het heel mooi om te zien welke mogelijkheden bepaalde producten hebben en probeer de smaken, structuren en presentaties naar een hoger niveau te brengen. Daar gaat veel tijd, energie en vakmanschap in zitten en die specialiteiten vind ik ontzettend interessant en leerzaam. Op dat vlak wil ik echt met de besten mee kunnen en dat moet ook als ik voor mijn werk goede chefs in het buitenland moet inspireren met de mogelijkheden van hun producten.” Het is de kunst al die inspiratie in praktijk te brengen op een manier die past bij een ‘gewone’ bakkerij. Lucas: “We kunnen wel iets meer vragen voor bepaalde specialiteiten, maar het kan niet te gek worden. Dat wil ik ook niet. Onze producten horen bij feest en verbinding en dat moet voor iedereen toegankelijk blijven. Giel had altijd best wat aan te merken op onze patisserie. Daar zag hij veel meer mogelijkheden dan wij gebruikten. Maar dan wil ik wel van hem weten hoe hij dat gaat verbeteren en tegelijkertijd de prijs binnen de perken houdt én ervoor zorgt dat ik het vrij snel in grote hoeveelheden kan leveren. Anders heeft het voor ons geen meerwaarde. ” Giel: “Dan moet ik dus op een andere manier denken. Hoe kan ik met minder handelingen en exclusieve producten iets bedenken dat op grote schaal kan worden geproduceerd? Dat is op een andere manier weer heel leerzaam. Doordat ik op die manier aan het denken wordt gezet, groei ik in mijn vak en brengen we samen Bakkertje Deeg verder.”