Meesters in kwaliteit

Op pad met de keurmeesters van Prestige

Het telen van kleinfruit van topkwaliteit: iets waar ons kleine land groot in is. De beste kwaliteit van de teler kreeg op de veiling van FruitMasters van oudsher het label Prestige. Binnen FruitMasters zijn de keurmeesters verantwoordelijk voor het waarborgen van de strenge kwaliteitseisen. Hoe zorgen we dat die kwaliteit van oogst tot op het bord behouden blijft? We lopen een dag mee met keurmeester William Versteegh.

Een echt ambacht

Een goede keurmeester weet alles over fruit. Dat is niet iets dat je alleen uit de boeken leert. Juist door écht aan de slag te gaan, leer je de kneepjes van het vak kennen. William Versteegh 52, begon bijna 30 jaar geleden bij FruitMasters. Destijds als productiemedewerker. “Ik ben begonnen op de afdeling appels. Maar na 10 jaar was ik toe aan een andere uitdaging. Ik heb altijd interesse gehad in de kwaliteit van het fruit. Toen heb ik intern de opleiding tot allround keurmeester gedaan en met succes afgerond”, vertelt William. En het keuren van fruit doet hij dus nog steeds, met veel plezier!

Ultravers en delicaat

Zachtfruit is niet zomaar wat, zeker het zachtfruit met het Prestige-label niet. Des te belangrijker dat de kwaliteit goed in de gaten wordt gehouden. Zachtfruit kan, in tegenstelling tot hardfruit zoals appels en peren, niet lang bewaard worden. Het is dus van groot belang dat het fruit zo snel mogelijk en ultravers bij de eindklant terecht komt. Snelheid en efficiëntie zijn essentieel. William en zijn collega’s zijn daarom al vaak vroeg uit de veren. “Bij ons starten de eerste collega’s al om 06.00 uur. Zo staat het fruit al vroeg gekeurd klaar voor onze klanten en komt het zo vers mogelijk op bestemming.”

Strenge kwaliteitseisen

Zodra het fruit van de teler bij FruitMasters arriveert, geeft William zijn ogen de kost. “Hoe ligt het fruit in de bakjes? Zie ik fruit met zogeheten drukplekken van het plukken? Als dat het geval is, haal ik die exemplaren ertussenuit. Daarna kijk ik naar het formaat. Fruit met het Prestigelabel moet namelijk voldoen aan een bepaalde maat. Ook de ‘look’ van het fruit is belangrijk. Alle vruchten moeten dezelfde egaliteit hebben. Om de kwaliteit te waarborgen, meet ik de temperatuur met een speciale thermometer. Het fruit mag niet boven de vier graden komen. Alleen op deze manier kunnen wij topkwaliteit zachtfruit garanderen.

Meten is weten

Vervolgens pak ik een bakje en plaats ik het op de weegschaal. Er moet minimaal 500 gram in een bakje zitten. Daarna snijd ik een stukje fruit doormidden zodat ik ook de binnenkant goed kan bekijken. Ook hier kijk ik naar hoe het fruit eruit ziet of er bijvoorbeeld geen schimmel te zien is en de vrucht vanbinnen heel is. Natuurlijk is smaak ook een heel belangrijk onderwerp. Daarom meet ik de brix-waarde van het fruit, dus hoe veel suiker er in een vruchtje zit. Hoe hoger die waarde, des te zoeter het fruit. Een goede brix-waarde voor aardbeien is minimaal 7. Als de klant het wil, wordt er, afhankelijk van het ras ook geproefd. Dat is natuurlijk het leukste onderdeel van mijn werk”, lacht William.